Acouphènes et vertiges : liens, causes et solutions

Qu'est-ce qu'un vertige et quelle peut en être la cause ?

Le vertige est une sensation de mouvement autour de nous (la pièce tourne par exemple) ou de notre corps dans l’espace. Pourtant, rien ne bouge anormalement. Les vertiges se manifestent généralement par crises pouvant ou non se répéter. Ce phénomène est lié au fonctionnement de l’oreille interne, et plus précisément au système vestibulaire qu’elle abrite. Lorsque le système vestibulaire ne fonctionne pas correctement, les vertiges apparaissent. Cela explique également pourquoi la réalisation de certains mouvements brusques (se lever, se coucher ou tourner la tête rapidement) encourage l’apparition de crises vertigineuses. 

Acouphène et vertige : quand sont-ils liés ?

Faire l'expérience de vertiges lorsque l'on est acouphénique ne signifie pas forcément que les deux sont liés. Trois grandes causes sont à l’origine de plus de la moitié des cas de vertiges : 

• Dépôt de cristaux (les otolithes) dans les canaux semi-circulaires du système vestibulaire. On parle alors de vertiges positionnels paroxystiques bénins (VPPB). Courts et intenses, ils se déclenchent lors de changements de position mais n’encouragent pas l’apparition d’acouphènes. 
• Névrite vestibulaire. Elle traduit une inflammation du nerf vestibulaire. Parfois accompagnée de nausées et de vomissements, elle n’est responsable ni de surdité ni d’acouphènes. 
• Maladie de Ménière. On ne sait pas ce qui la cause, mais elle provoque à la fois des vertiges intenses, des nausées et vomissements, des acouphènes et une perte d’audition. 

Dans certains cas, l'acouphène et la sensation de vertige sont donc bel et bien liés. Souvent, une maladie de l'oreille interne en est à l'origine, comme la maladie de Ménière. 

Maladie de Ménière : pourquoi peut-elle causer acouphènes et vertiges ?

La maladie de Ménière se caractérise par la présence de trois symptômes principaux : la surdité, les vertiges et les acouphènes. Elle se manifeste sous forme de crises de durées très variables (quelques secondes à quelques jours) au cours desquelles ces trois symptômes apparaissent en même temps. Plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, elle est généralement diagnostiquée entre 20 et 50 ans. 

Sur le plan médical, la maladie de Ménière se traduit par une augmentation de la quantité ou de la pression du liquide de l'oreille interne. Ce liquide se retrouvant à la fois dans la cochlée et dans le vestibule, cela explique pourquoi la pathologie touche de concert l'audition et l'équilibre. 

Causes à l’origine de la maladie de Ménière

Les causes exactes de la maladie de Ménière restent méconnues. On sait néanmoins qu’elle n’est ni contagieuse ni héréditaire. Quelques pistes semblent à ce jour mener à l’explication de son apparition : 

• Réaction de l’organisme du patient à un virus ou à un traumatisme externe, 
• Forme d’allergie, 
• Dérèglement immunitaire. 

Acouphénique et sujet aux vertiges : comment agir ?

En présence combinée d’acouphènes et de vertiges, il est tout d’abord essentiel de comprendre l’origine du problème. Le traitement à considérer si les deux ne sont pas liés ou au contraire si le patient souffre de la maladie de Ménière ou d’un autre trouble de l’oreille interne n’est pas forcément le même. Au moindre doute, le premier réflexe à avoir est de consulter pour son problème d’audition. Le médecin ORL est le plus à même de diagnostiquer des acouphènes. Au-delà de confirmer ou infirmer un diagnostic, il est à même de déterminer le type d’acouphènes (acouphènes pulsatiles ou subjectifs) et d’en comprendre l’origine. 

Une fois l’examen terminé (bilan ORL, questions et éventuellement un test d’équilibre), le médecin dispose des éléments nécessaires pour valider ou écarter certaines causes courantes comme les crises de migraine, une otite chronique ou une hypoglycémie. 

Traitement de la maladie de Ménière

Si une maladie de Ménière est confirmée, il est possible d’avoir recours à certains traitements afin de soulager les crises de vertige (antivertigineux, anxiolytiques et/ou antiémétiques contre les nausées et les vomissements). Il reste néanmoins encore impossible de soigner durablement cette pathologie. 

Traitement des acouphènes

Il est important de traiter en parallèle les acouphènes. En cas de perte d’audition, porter un appareil auditif permet de la combler en même temps que l’appareillage contribue à mieux supporter les acouphènes. Les thérapies sonores ou cognitives et comportementales, l'ostéopathie, certains traitements naturels et, dans tous les cas, une bonne hygiène de vie contribuent également à mieux vivre au quotidien avec ses acouphènes.