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22.12.23
Pour un enfant, la capacité à entendre joue un rôle crucial dans l’acquisition du langage, la socialisation et la réussite scolaire. En cas de surdité, même légère, le bon déroulement de ces phases essentielles est perturbé. L’appareil auditif pour enfant est alors souvent le meilleur moyen à disposition des parents pour offrir à son enfant les meilleures chances de développement. Mais lequel choisir, quel remboursement espérer et, en amont, comment déceler le problème aussi tôt que possible ? Toutes les réponses dans ce guide.
Chez l’enfant, plusieurs causes, telles que des prédispositions héréditaires, une maladie ou une naissance prématurée, peuvent conduire à une surdité congénitale. La difficulté ici réside dans le fait qu’un enfant qui n'entend pas correctement dès le plus jeune âge n'en a souvent pas conscience parce qu'il n'a pas de référence pour évaluer une audition normale. Cette absence de comparaison rend complexe la communication de ses difficultés, bien qu'il souffre de retards de développement (apprentissage du langage et de la parole, interactions avec son entourage, notamment).
Sans appareillage auditif précoce, l’enfant ne perçoit pas correctement son environnement sonore, ce qui peut créer des frustrations, un isolement et même le placer dans des situations dangereuses s'il n'entend pas une voiture arriver, par exemple. En conséquence, l'appareil auditif pour enfant se présente comme un outil essentiel à la qualité de vie de l'enfant et à son développement global.
Encore faut-il avoir une idée du type d'appareil vers lequel se tourner.
Le choix d’un appareil auditif adapté à un enfant repose sur des considérations spécifiques, tenant compte de la taille, de l’activité souvent plus intense et de l’éventuel manque de soin apporté à l’appareil par les plus petits. Il est également important de noter qu’il existe des aides auditives pour enfants et pour bébé. Il est en effet possible d’appareiller dès les premières semaines de vie.
Les appareils auditifs destinés aux enfants fonctionnent de manière similaire à ceux des adultes et il existe de la même manière plusieurs types de prothèses. Le choix est néanmoins un peu plus limité. Quel que soit le modèle choisi, il est important d'opter pour des embouts sur mesure, moulés spécialement pour la forme du conduit auditif de chaque oreille.
Les contours d’oreille, également appelés BTE pour behind the ear, représentent la solution la plus courante pour les appareils auditifs pédiatriques. Outre leur maintien en place optimal, ils offrent un confort supérieur et une puissance suffisante pour corriger différents niveaux de pertes auditives, y compris les plus sévères. Bien que visibles, les appareils contour d’oreille pour enfants sont donc souvent les plus efficaces et les plus pratiques. Certains modèles permettent par ailleurs de personnaliser la couleur et le design de la coque pour rendre le port de l’appareil plus ludique.
Pour les bébés, il existe de plus des accessoires et techniques pour faciliter le maintien en place du ou des appareils. Il est ainsi notamment possible d'utiliser des bandes élastiques ou du ruban adhésif hypoallergénique pour éviter que les aides auditives ne glissent. Il existe également des pinces, souvent illustrées et/ou colorées, pour les maintenir sur les oreilles.
Les appareils micro-contour d’oreille et intra-auriculaires sont plus discrets que leur équivalent contour d’oreille. Ils sont également plus fragiles et par conséquent seulement conseillés à un âge où l'enfant ou l'adolescent a déjà conscience de la fragilité de l'appareil et est suffisamment minutieux pour le manipuler avec soin.
Concernant les appareils intra-auriculaires, ils sont entièrement localisés dans le canal auditif, à l’aide d’un embout moulé sur mesure. Au-delà du côté purement pratique, ils ne conviennent donc pas aux enfants en bas âge en raison de la rapidité de leur croissance. Ce type d'appareil entraînerait en effet des modifications trop fréquentes et des problèmes de confort.
Quant aux appareils auditifs invisibles, ils sont évidemment bien plus petits, ce qui fait qu’ils peuvent ne pas disposer de la puissance nécessaire pour corriger les pertes auditives les plus complexes et/ou les plus sévères, en plus d’être encore plus délicats à manipuler.
Dans les cas où la surdité infantile ne peut être adéquatement corrigée par un appareil externe, la pose d’un implant cochléaire peut être envisagée. Cette procédure, réalisée sous anesthésie au cours d’une intervention chirurgicale, offre une solution alternative dans les situations où les dispositifs auditifs conventionnels ne suffisent pas à résoudre le problème.
Il existe également désormais des appareils qui permettent aux enfants d’entendre grâce à la conduction osseuse. Dans ce cas, un processeur capte le son dans l’air et le convertit en vibrations, transportées par voie osseuse jusqu’à l’oreille interne. Ces appareils peuvent constituer un premier équipement contre la perte auditive permettant d’éviter la chirurgie. Ils conviennent dans certains cas de surdité de transmission, de surdité mixte ou de surdité unilatérale.
Comme pour toute autre décision liée à la santé auditive, il est essentiel de se faire accompagner par le corps médical (pédiatre, ORL) et un audioprothésiste avant d’envisager ces différentes solutions.
Le prix moyen d’un appareil auditif en France est de 1 500 € par oreille. La somme est conséquente, mais heureusement, les appareils auditifs sont remboursés. Les enfants bénéficient d’ailleurs d’une meilleure prise en charge que les adultes par la sécurité sociale et les mutuelles. Cela se traduit bien souvent par un reste à charge nul, ou en tout cas modéré.
Depuis la réforme 100% Santé, les aides auditives sont classées en deux grandes catégories, qui déterminent le taux de remboursement. Pour un adulte, le prix de la classe I (appareils 100% remboursés) est plafonné à 950 € par oreille. Pour les jeunes de moins de 20 ans, les plafonds sont différents :
Vous avez un doute sur la qualité de l'audition de votre enfant ? La détection précoce de troubles auditifs est le meilleur moyen de l’aider, aussi il est impératif de ne pas attendre avant de consulter un pédiatre ou un ORL. Les signes suivants doivent vous alerter.
Ces indicateurs peuvent tous mettre sur la piste d’un problème de santé auditive. Ils ne sont néanmoins pas les seuls. En cas de doute ou si vous observez un ou plusieurs de ces signes, il est fortement recommandé de consulter un médecin ORL et/ou un pédiatre qui pourra procéder à un examen clinique (observation du conduit auditif et du tympan notamment) et mener les tests d’audition adaptés.
Le bilan auditif est un test simple et indolore qui permet de calculer la perte auditive d’un individu pour différentes plages de fréquences (plutôt les sons graves ou aigus, par exemple).
Pour un adulte ou les enfants déjà capables de communiquer, l’audiométrie tonale est l’examen le plus fréquent. Elle consiste à écouter des sons au casque ou dans une cabine insonorisée et d’appuyer sur un bouton lorsqu’un son est perçu. Chez les plus jeunes, elle peut être remplacée par des tests auditifs spécialisés, comme l’audiométrie comportementale et les potentiels évoqués auditifs (PEA).
L’audiométrie comportementale consiste à observer les réactions du patient en réponse à des stimuli sonores. Elle est donc bien adaptée aux bébés et aux jeunes enfants. Les PEA mesurent quant à eux les réponses électriques du système auditif aux stimuli sonores. Elles fournissent par conséquent une évaluation objective de l’audition.
Une fois les résultats des tests obtenus, le médecin ORL confirme ou infirme la perte auditive. S’il l’estime nécessaire, il rédige une ordonnance pour un appareil auditif pour enfant. C’est ensuite l’audioprothésiste qui prend le relais pour conseiller l’achat du meilleur appareil auditif, procéder aux réglages nécessaires et accompagner l’enfant comme ses parents à travers les différentes étapes de l’appareillage.
