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01.10.24
L'otite interne, également connue sous le nom de labyrinthite, est une inflammation de l’oreille interne, une zone essentielle pour l’audition et l’équilibre. Bien que cette condition soit rare, elle peut provoquer des symptômes déstabilisants, comme des vertiges sévères et une perte auditive temporaire ou permanente. Prise en charge de façon adaptée, l’otite interne se soigne bien. Ce guide vous explique comment la reconnaître, l’éviter lorsque cela est possible et la traiter.
L’otite interne est une maladie qui se caractérise par une inflammation du labyrinthe de l’oreille interne, une structure complexe composée de la cochlée (jouant un rôle essentiel dans l’audition) et du vestibule (responsable de l’équilibre). Cela lui vaut également le nom de labyrinthite. Dans certains cas, l’inflammation peut toucher le nerf vestibulaire, perturbant la transmission des informations relatives à l’équilibre vers le cerveau.
Les otites se distinguent principalement par la localisation de l’infection.
Les otites internes sont souvent d’origine infectieuse ou inflammatoire, mais elles peuvent résulter de facteurs variés.
Les traumatismes (chocs à la tête notamment) et certaines maladies chroniques, comme le diabète ou des maladies auto-immunes peuvent également agir comme un facteur aggravant. Les personnes rencontrant ce genre de troubles sont ainsi plus susceptibles de développer des otites internes.
Le labyrinthe joue un rôle clé dans le maintien de l’équilibre et la transmission des sons. Lorsqu’il est affecté, cela perturbe à la fois l’orientation spatiale et l’audition, d’où les symptômes très spécifiques de l’otite interne.
Les symptômes de l’otite interne peuvent varier entre adultes et enfants. Chez l’enfant, les signes peuvent ainsi être moins évidents, comme des pleurs fréquents, une perte d’équilibre ou une irritabilité accrue.
Si vous ou l’un de vos proches présente des symptômes d’otite interne, il est important de consulter un médecin ORL pour un diagnostic précis. L’oreille interne étant inaccessible à l’examen clinique traditionnel, l’avis d’un spécialiste est incontournable. Il pose généralement des questions relatives aux symptômes, procède à un examen physique des oreilles, mais également des yeux et des fonctions nerveuses. Il peut également prendre la décision de procéder à des examens supplémentaires (imagerie notamment) ou à une audiométrie tonale afin de tester l’audition.
Le choix du médicament adapté dépend principalement de la cause sous-jacente :
Dans certains cas, une quantité excessive de liquide s’accumule dans l’oreille moyenne (par exemple en cas de complication d’une otite moyenne aiguë). Une myringotomie peut alors être réalisée. Cette petite intervention consiste à réaliser une fine incision dans le tympan afin d'évacuer le pus, soulager la pression et éviter d’autres complications. Le tympan percé est généralement capable de se refermer tout seul.
Enfin, un suivi médical régulier est essentiel pour éviter les récidives et gérer les complications potentielles. Tout au long de la convalescence, il est recommandé de limiter les mouvements brusques et de se reposer.
Il est important de réaliser un bilan auditif complet après la guérison de l’infection. Souvent, l’audition est revenue à la normale et le test permet de se rassurer. Dans certains cas, une otite interne peut néanmoins causer une perte d’audition irréversible. Dans ce cas, porter un appareil auditif peut grandement améliorer la qualité de vie. L’audioprothésiste joue alors un rôle clé dans l’accompagnement de la santé auditive de la personne concernée, en proposant des solutions adaptées à sa baisse d’acuité auditive, à son style de vie et à ses envies personnelles.
