Système CROS/BiCROS (surdité unilatérale ou asymétrique)

Pourquoi corriger différemment une surdité unilatérale ou asymétrique ?

À chaque perte auditive sa solution. Les systèmes CROS et BiCROS sont des aides auditives qui ont été développées pour répondre à deux situations spécifiques : la surdité unilatérale, où une seule oreille est malentendante, et la surdité bilatérale asymétrique, où les deux oreilles présentent des niveaux de perte auditive très différents. 

Dans ces deux cas, l’audition binaurale, c’est-à-dire la capacité naturelle de localiser les sons grâce à l’interaction entre les deux oreilles, est compromise. Cette altération a des conséquences bien réelles sur la vie quotidienne et la sécurité des personnes concernées.  

Problèmes liés à une perte d’audition unilatérale ou asymétrique 

• Dangers accrus : ne pas entendre un véhicule s'approcher, par exemple. 
• Isolement social : difficultés à comprendre des conversations, surtout dans les environnements bruyants (restaurant, réunion professionnelle, fête, par exemple) 
• Difficultés de compréhension dans des environnements dynamiques : en marchant, en faisant du sport ou dans toute situation dans laquelle les sons proviennent de directions multiples.  
• Inconfort psychologique : ne pas entendre d’un côté peut engendrer un sentiment de frustration, voire d’anxiété. 
• Impact sur la qualité de vie : fatigue liée à la concentration nécessaire pour compenser la perte auditive, notamment.

Les systèmes CROS et BiCROS offrent une solution sur mesure pour pallier ces problèmes. Grâce à leur système unique, ils améliorent le confort d’écoute en rétablissant l’équilibre sonore ou en compensant une perte auditive inégale. 

Fonctionnement et avantages des systèmes CROS et BiCROS

Les systèmes CROS et BiCROS reposent sur une approche binaurale. Ils travaillent en tandem pour offrir une écoute équilibrée entre les deux côtés de la tête, malgré une perte auditive significative dans une ou les deux oreilles. 

Cela est possible en utilisant deux appareils distincts : 

• Un émetteur, placé dans l’oreille la plus touchée, qui capte les sons environnants. 
• Un récepteur, situé dans l’autre oreille, qui transmet ou amplifie ces sons pour une écoute naturelle. 

À leur création, dans les années 1970, les deux appareils étaient reliés par un fil. Il existe aujourd'hui des systèmes sans fil, où les deux parties communiquent entre elles par Bluetooth, pour plus de confort et de mobilité. Les utilisateurs peuvent ainsi profiter d’une transmission sonore claire et sans encombrement, tout en ayant la possibilité de connecter les aides auditives à des dispositifs externes, comme des smartphones ou des télévisions. 

Le système CROS

Un appareil auditif CROS (pour Contralateral Routing of Signal) se destine aux personnes avec une surdité unilatérale, ou cophose unilatérale, c’est-à-dire une perte auditive qui affecte une seule oreille. 

Dans la majorité des cas, elle est causée par une infection, un traumatisme (choc ou exposition à un volume sonore trop élevé), une maladie (maladie de Ménière, par exemple), une anomalie vasculaire ou des prédispositions génétiques. Une surdité unilatérale légère peut être corrigée par un appareil auditif classique. Lorsqu'elle est sévère ou totale, une aide auditive classique ne suffit plus : la solution réside alors dans le système CROS. 

1. L’émetteur CROS capte les sons provenant du côté de l’oreille sourde. 
2. Les sons sont transmis au récepteur placé dans l’oreille entendante. 
3. L’utilisateur perçoit les sons de manière équilibrée. 

Le système BiCROS

Un appareil auditif BiCROS (pour Bi-Contralateral routing of sound) repose sur le même principe que le système CROS, mais s'adresse aux personnes dont la meilleure oreille présente une baisse d'audition à corriger, toutefois avec un seuil de surdité sensiblement différente entre les deux oreilles. Dans ce cas, l’appareil placé dans l’oreille entendant le mieux combine les fonctions de récepteur et d’appareil auditif classique. 

1. L’émetteur capte les sons provenant du côté de l’oreille sourde. 
2. Les sons sont transmis au récepteur placé dans l’oreille entendant le mieux. 
3. Le récepteur amplifie les sons transmis par l’émetteur ainsi que ceux captés directement autour de cette oreille. 

Quand se faire appareiller avec le système CROS/BiCROS ?

Le choix d’aides auditives avec un système CROS ou BiCROS repose sur un diagnostic précis, réalisé par un professionnel de l’audition. En cas de doute sur votre capacité auditive ou celle d’un proche, il est important de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste ORL. Vous pouvez également poser vos questions à un audioprothésiste : il est souvent plus accessible, reçoit sans délai d’attente important et est l’expert des solutions d’appareillage. Il ne remplace néanmoins pas une consultation médicale. 

Dans un premier temps, il est essentiel de passer un bilan auditif complet. Il permet notamment de savoir si l'on est sourd d'une oreille et, dans tous les cas, de déterminer précisément les seuils auditifs de chaque oreille, ainsi que le degré de surdité. L'analyse de l'audiométrie tonale, accompagnée d'un examen clinique, permet ensuite au médecin de décider de la prise en charge adaptée. 

En général, les seuils suivants sont considérés : 

• Appareil auditif CROS : seuil auditif d'au moins 70 décibels (dB) dans une oreille, pas de déficience auditive ou surdité légère dans l'autre oreille (≤30 dB). 
• Appareil auditif BiCROS : seuil auditif d'au moins 70 décibels (dB) dans une oreille, baisse d'audition supérieure à 30 dB dans l'autre oreille. 

Si l'appareillage est envisagé, le médecin ORL rédige une ordonnance pour un appareil auditif, puis passe le relais à un audioprothésiste. L'audioprothésiste propose alors des solutions d'appareillage adaptées à la baisse d'acuité auditive et aux besoins de son client, effectue s'il l'estime nécessaire des tests auditifs complémentaires et effectue les réglages utiles pour que l'appareil auditif CROS ou BiCROS propose une qualité d'écoute satisfaisante à son utilisateur.