Que recherchez vous ?
02.08.24
La surdité unilatérale est une perte auditive qui n’affecte qu’une seule oreille, entraînant des difficultés à percevoir les sons d’un côté. Cette condition peut avoir des causes variées, allant des infections aux traumatismes, en passant par des facteurs génétiques. Il existe aujourd’hui plusieurs options efficaces pour corriger ce type de surdité, notamment grâce aux appareils auditifs CROS, permettant aux personnes concernées de retrouver un meilleur confort auditif au quotidien.
La surdité unilatérale désigne littéralement une perte auditive n’affectant qu’un seul côté, et donc une seule des deux oreilles. Cette perte peut être totale ou partielle, avec une diminution plus ou moins marquée de l’audition du côté concerné.
Le terme de surdité unilatérale s'oppose à celui de surdité bilatérale, impliquant une baisse d'audition touchant les deux oreilles, à des degrés parfois différents.
Il existe plusieurs types de surdités unilatérales, chacune ayant des caractéristiques et des origines différentes.
Ces différents types de surdités unilatérales nécessitent des approches diagnostiques et thérapeutiques adaptées, en fonction de la nature et de la gravité des symptômes présentés.
La surdité unilatérale peut être causée par de nombreux facteurs, allant d’infections bénignes à des conditions médicales plus graves. Selon l’origine du problème, elle peut survenir de manière soudaine ou progressive. Cette diversité des causes rend le diagnostic essentiel pour orienter le traitement approprié. Il est généralement réalisé par un médecin ORL, spécialiste de la sphère oto-rhino-laryngologique.
Dans la majorité des cas, une baisse d’audition d’un seul côté est dûe à une infection, un traumatisme (sonore ou physique), une maladie, une anomalie vasculaire ou une cause héréditaire.
Identifier les symptômes d’une surdité unilatérale peut parfois être difficile, surtout lorsque la baisse d’audition apparaît progressivement. Il est ainsi important de passer des tests d’audition réguliers tout au long de sa vie afin de repérer une perte auditive tôt et ainsi la corriger efficacement. Certains signes spécifiques peuvent également indiquer qu’une seule oreille est affectée.
Chez l'enfant, les signes sont souvent moins évidents puisque les plus jeunes ne peuvent pas toujours communiquer ce qu’ils ressentent, ni même se rendre compte que leur audition n’est pas normale s’ils n’ont jamais entendu différemment. Il faut alors s’intéresser à certains signes évocateurs.
Un enfant présentant une surdité unilatérale peut notamment connaître un retard dans l’apprentissage du langage. Il peut mettre plus de temps à parler que les autres enfants de son âge ou avoir des difficultés à comprendre certaines instructions. Il peut également ne pas réagir lorsqu’il est appelé, surtout si la voix provient du côté affecté. Des tests auditifs adaptés, comme l’audiométrie comportementale, permettent de tester l’audition de l’enfant.
Le traitement d’une surdité unilatérale dépend de la cause sous-jacente, du degré de la perte auditive et des besoins spécifiques du patient. Dans tous les cas, un suivi médical adapté est donc nécessaire. Une fois le diagnostic posé, le médecin ORL dispose de plusieurs options de prise en charge.
Dans certains cas particuliers, comme la présence d’un corps étranger ou d’un bouchon de cérumen dans l’oreille, il est possible de soigner la surdité. Souvent néanmoins, la perte d’audition est irréversible. Il est alors question de la corriger.
Les aides auditives sont souvent la solution la plus efficace pour corriger une perte auditive unilatérale légère à sévère. Ils captent les sons environnant, les amplifient, puis les retransmettent à l’oreille affectée. Il en existe de plusieurs formes, les appareils contours d’oreilles (ou BTE, pour Behind the Ear) étant les appareils auditifs recommandés pour une surdité profonde. Faciles à placer et à manipuler, ils conviennent par ailleurs à tous les degrés de surdité. Pour plus de discrétion, il est possible de se tourner vers les modèles mini-contours d’oreilles (les plus vendus en France) ou vers les appareils intra-auriculaires, quasi invisibles mais toutefois plus adaptés aux surdités légères à modérées.
Le système CROS (pour Contralateral Routing of Signals) est conçu spécifiquement pour les personnes souffrant d’une surdité unilatérale totale ou sévère. Le fonctionnement du système CROS repose sur deux appareils : l’un est placé sur l’oreille sourde et l’autre sur l’oreille entendante. L’appareil sur l’oreille atteinte de surdité est équipé de microphones et capte les sons provenant de ce côté avant de les transmettre sans fil à l’appareil placé dans ou sur l’oreille entendante. Ainsi, les sons qui ne seraient normalement pas entendus en raison de la surdité unilatérale sont relocalisés vers l’oreille fonctionnelle, permettant à la personne équipée d’entendre les sons provenant des deux côtés. Ce système aide à améliorer la perception sonore globale et à mieux localiser les sources sonores dans l’environnement.
Les personnes ayant une surdité totale d’une oreille et une perte auditive partielle de l’autre peuvent quant à elles bénéficier du système BICROS (pour Bilateral Contralateral Routing of Signals). Cette variante amplifie les sons pour l’oreille entendante, en plus de rediriger ceux de l’oreille sourde.
Toujours dans le cadre d’une surdité unilatérale sévère ou profonde, les implants auditifs peuvent également être envisagés. Ils nécessitent une intervention chirurgicale pour les placer et une période d’adaptation plus ou moins longue, permettant de s’habituer à cette nouvelle façon d’entendre.
Quel que soit le type de surdité et son importance, un diagnostic précoce permet une prise en charge qui offre les meilleures chances de traitement ou de correction. La première étape consiste à passer un bilan auditif complet. Ce test, réalisé par un audioprothésiste ou un médecin ORL, permet de déterminer le type de perte auditive et son degré. Le médecin ORL est également le mieux à même d’identifier les causes potentielles de la surdité, de prescrire un éventuel traitement et de rédiger une ordonnance pour un appareil auditif. C’est alors l’audioprothésiste qui prend le relais pour conseiller les modèles d’aides auditives adaptés (CROS ou non), proposer un suivi personnalisé et assurer les réglages de l’appareil.
