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17.05.24
Plusieurs critères sont à prendre en considération au moment de choisir un appareil auditif. Le premier d’entre eux est sans aucun doute de correspondre aux besoins de la perte auditive, mais la discrétion est également un aspect essentiel pour de nombreuses personnes. L’appareil auditif intra-auriculaire, plus petite prothèse du marché, est alors sous le feu des projecteurs. Mais convient-il à tous types de surdités, quels sont les modèles à privilégier et quel est leur prix ? Ce guide répond à sept questions fréquentes pour tout comprendre des appareils auditifs intra-auriculaires.
Un appareil auditif intra-auriculaire est un dispositif médical conçu pour améliorer l’audition. Particulièrement discret, il s’insère directement dans l’oreille ou à l’intérieur du conduit auditif. Selon les modèles, il peut être moulé puis fabriqué sur mesure pour épouser la forme unique de l’oreille de l’utilisateur.
Appréciées pour leur discrétion, les aides auditives intra-auriculaires présentent également quelques limites. Leur petite taille peut en effet être un frein à la puissance de l’amplification sonore possible, ce qui fait qu’elles ne conviennent généralement pas aux surdités les plus importantes (voir à ce sujet notre article sur les appareils auditifs pour une surdité profonde).
Leur manipulation peut également être plus délicate, toujours en raison de leur petite taille. Cela peut poser des difficultés aux personnes ayant des problèmes de dextérité ou de vue, notamment au moment d’insérer ou de retirer les prothèses, de les nettoyer ou de changer les piles. Cette dernière manipulation n’est néanmoins plus systématique.
Pendant longtemps, il n'existait que des appareils auditifs intra-auriculaires à piles, ce qui impliquait une manipulation régulière un peu délicate. Grâce aux progrès continus de la miniaturisation, il existe désormais des appareils auditifs rechargeables d’une extrême discrétion. Le Livio Edge AI de la marque américaine Starkey est ainsi le premier intra-auriculaire rechargeable et connecté.
Le fonctionnement d'un appareil auditif est le même, quelle que soit sa forme. Comme pour les autres types d’appareils, les intra-auriculaires fonctionnent en captant les sons environnants grâce à un microphone, qui les convertit en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite amplifiés par un amplificateur qui ajuste le volume en fonction des besoins auditifs de l’utilisateur et les retransmet à un haut-parleur.
Le procédé exact pour mettre un appareil auditif dans l’oreille peut légèrement varier d’un modèle à l’autre. Il est donc recommandé de suivre les instructions fournies par le constructeur. Votre audioprothésiste peut également vous expliquer comment procéder avec votre propre appareil.
Les étapes principales sont généralement les mêmes :
Il existe trois grandes catégories d’aides auditives. Le choix d’une forme en particulier dépend des préférences de chacun, mais aussi du degré de la baisse d’audition à corriger :
On parle parfois d’appareil auditif invisible pour mentionner les intra-auriculaires. S’ils sont tous particulièrement discrets, ils ne sont néanmoins pas tous invisibles et il existe des sous-catégories.
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Type d’intra-auriculaire |
Nom anglophone |
Visibilité |
Surdité |
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Invisible (ou intra-profond) |
IIC (invisible in the canal) |
Invisible, l’aide auditive IIC se place après la seconde courbure du conduit auditif. Elle se retire en tirant sur une petite poignée, accessible à l’entrée du conduit. |
Légère à moyenne |
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Complètement intra-conduit (ou semi-profond) |
CIC (completely in the canal) |
Quasi invisible, une prothèse CIC se loge entièrement dans le conduit auditif. Il est possible d’en distinguer une petite partie à l’entrée du conduit. |
Légère à moyenne |
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Intra-conduit (ou demi-conque) |
ITC (in the canal) |
L’ITC est un modèle intermédiaire, placé à l'entrée du conduit auditif, rendant une petite partie de l’appareil visible. |
Légère à moyenne |
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Intra-conque (ou pleine conque) |
ITE (in the ear) |
Un peu plus gros, l’ITE peut intégrer plus de fonctionnalités (micro directionnel, batterie de plus grande autonomie, etc.). Il se place dans la conque de l’oreille et sa partie supérieure est visible. |
Légère à sévère |
Le prix d’un appareil auditif ne dépend pas de sa forme, mais plutôt de la puissance de son processeur et des fonctionnalités intégrées (appareil auditif connecté, nombre de canaux de réglages plus ou moins important, présence ou non d'une intelligence artificielle pour traiter les sons captés, batterie rechargeable ou piles, etc.).
Le prix moyen d'un appareil auditif est ainsi de 1 500 € par oreille, qui soit intra-auriculaire ou non. Il existe néanmoins des appareils auditifs moins chers, notamment dans la classe 1. Depuis la Réforme 100% Santé (janvier 2021), les appareils auditifs sont en effet séparés en deux catégories. La première (classe 1) contient les appareils dont le prix n’excède pas 950 €. Les autres constituent la classe 2.
Les appareils auditifs sont remboursés en fonction de leur classe. Si vous choisissez un appareil intra-auriculaire de classe 1, vous pouvez ainsi prétendre à une prise en charge totale de la part de l’Assurance Maladie et de votre mutuelle et n’aurez ainsi rien à payer. Pour un appareil de classe 2, un reste à charge est possible. Quelle que soit la nature de votre baisse d’audition, votre audioprothésiste est néanmoins tenu de vous proposer au moins une option en classe 1, ce qui facilite votre accès à une meilleure audition, quel que soit votre budget.
Il existe également des aides financières pour des appareils auditifs qui permettent d’accéder plus facilement à l’appareillage, par exemple en présence de handicap ou pour les personnes aux revenus les plus modestes.
Le meilleur appareil auditif est toujours celui qui est adapté à la baisse auditive de son utilisateur, tout en respectant au maximum ses envies et ses contraintes, notamment budgétaires. Il n’existe donc pas de meilleur intra-auriculaire en soi, mais seulement des modèles qui correspondent ou non à vos besoins.
Quelques marques sont particulièrement connues et reconnues sur le marché international. C’est notamment le cas de constructeurs comme Signia, Starkey, Phonak, Widex, ReSound, Philips ou encore Oticon.
Voici quelques exemples d’aides auditives intra-auriculaires performantes, par type d’appareil.
Les aides auditives intra-auriculaires sont particulièrement adaptées aux personnes souffrant de baisse d’audition légère à modérée (voire sévère pour les prothèses pleines conques) à la recherche d’une solution discrète et confortable. Au contraire, les personnes avec une surdité profonde ou rencontrant des problèmes de dextérité ou de vue ont généralement plutôt intérêt à se tourner vers d’autres solutions et notamment vers les appareils contours d’oreilles.
Quelle que soit votre situation, il est essentiel de consulter un audioprothésiste pour choisir votre appareil auditif. Il est votre contact privilégié pour effectuer les tests d’audition utiles à une évaluation précise de vos besoins. Il est également un conseiller à qui vous pouvez décrire votre mode de vie afin de trouver les modèles les plus adaptés. C’est enfin lui qui assure les réglages et vous guide dans l’utilisation ainsi que l’entretien de votre appareil auditif.
